Cómo influenciar a stakeholders sobre metodologías de producto

El truco para influir a los stakeholders para que empiecen a tomar más en serio las metodologías de producto es crear relaciones fuertes y tomar acciones para promover el cambio de forma activa

TL;DR

En cualquier empresa, grande o pequeña, uno de los mayores desafíos que te enfrentarás como product manager es influenciar a los stakeholders clave para que se alineen con nuevas formas de trabajar, enfoques y estrategias.

Si eres un Product Manager probablemente has experimentado la dificultad de convencer a otros sobre la importancia de adoptar prácticas de agilidad, con orientación a la mejora del producto y centradas en el cliente.

Los conceptos del libro Herminia Ibarra, autora de "Act Like a Leader, Think Like a Leader", pueden convertirse en herramientas poderosas para influenciar a quienes toman decisiones dentro de tu organización.

En este artículo, quiero compartir cómo puedes aplicar los principios de liderazgo que Herminia Ibarra propone en su libro, para influir en los stakeholders de tu empresa, y hacer que ellos también adopten las prácticas que definen el rol del Product Manager.

La clave de influir: actúa antes de pensar

El mensaje central del libro de Ibarra es simple pero revolucionario:

No esperes a pensar como un líder para actuar como uno; primero actúa, y los pensamientos seguirán.

Esto desafía la noción tradicional de que debemos esperar a ser "promovidos" antes de empezar a liderar. Herminia aboga por hacer primero, y tus actos permitirán cambiar la cultura y formas de trabajo de tu empresa.

Si aplicamos esto al contexto del Product Management, lo primero que debes reconocer es que, para influir en tus stakeholders, necesitas actuar como un Product Manager.

Incluso cuando no tengas un título formal o no sientas que todos te reconocen en ese rol, el enfoque en la acción y en hacer cosas para mejorar el producto es lo que cambiará las percepciones y permitirá que los demás vean el valor de las prácticas de producto.

Ncesitas construir relaciones

Contruir relaciones es algo con lo que sigo teniendo retos, pero cuanto más lo trabajo en producto e intento cambiar algunas de las formas de trabajar para hacerlas más orientadas a producto, más veo lo importante que es crear relaciones.

Y es que para que las cosas cambien necesitas expandir tu red de contactos en tu empresa.

El liderazgo, según Hemilia, es también una cuestión de establecer conexiones que te den visibilidad e influencia.

Como Product Manager, esto significa que no puedes limitarte solo a interactuar con el equipo técnico o los desarrolladores.

Para influenciar a los stakeholders, necesitas construir relaciones con personas con personas de distintas áreas de la empresa: marketing, ventas, atención al cliente, finanzas, y si puedes, también con los ejecutivos, por mencionar algunos.

Estos stakeholders son los que eventualmente necesitarás para aprobar presupuestos, alinearse con tu visión de producto, o promover un enfoque centrado en el cliente y las nuevas técnicas que esperas traer a la forma de trabajar en la organización.

Y no esperes a que estas personas te busquen.

¡Vas a tener que buscarlos tú a ellos!

Crear relaciones va mucho de ser curioso sobre sus retos, sobre qué les preocupa, y después de entener bien y de forma profunda esto, empezar a compartir posibles soluciones que puedan mitigar su dolor usando una perspectiva de producto.

En lugar de solo pensar en tus KPIs, tus features de producto y tu backlog, haz un esfuerzo y pregúntate cómo funcionan otras áreas del negocio, y luego ve un paso más alla y piensa cómo el producto puede ayudar a estas áreas a mejorar sus números, y luego no lo dudes, toma la acción que empiece a cambiar las cosas.

Cambia tu enfoque de "tiempo de calidad" a "tiempo de cantidad"

A menudo, escuchamos el consejo de que deberíamos enfocarnos en "tiempo de calidad" para poder bajar pensar en nuestro producto y también “tiempo de calidad” para salir a comer y conocer mejor a nuestros compañeros directos y los que queremos influir.

Herminia aquí de nuevo difiere y nos habla del tiempo de cantidad.

Esto quiere decir que deberías sacar tiempo para estar disponible para otras personas de otros departamentos, entender sus retos y ver cómo puedes ayudar.

Ella explica que esto es lo que realmente construye relaciones de influencia.

Como Product Manager, nos sentimos muchas veces abrumado por todas las tareas que tenemos en nuestro del día a día: las reuniones, definición de requisitos, revisión de datos, los sprints, las pruebas y entrevistas de usuario.

Sin embargo, si realmente quieres influenciar a los stakeholders para que adopten tus prácticas, necesitas estar presente en lo que para ellos es importante.

Esto significa asistir a reuniones donde normalmente no estarías.

Ve a alguna de las presentaciones de marketing y entiende cómo atraen clientes, escucha los problemas del equipo de ventas y salir con ellos a ver clientes, o participar en las sesiones en donde los el departamento de finanzas prepara los números.

Intenta buscar excusas para hacerte un “Erasmus departamental”, y más importante, una vez aparezca esa oportunidad haz muchas preguntas e interésate en lo que hacen otros departamentos.

Esto te ayudará a entender los problemas de otros departamentos y poder buscar en el la gran variedad de herramientas que tiene en el “toolkit de Product Manager” para mejorar el desempeño de otros departamentos.

Demuestra el valor de las prácticas del Product Manager

Una cosa es hablar de la importancia de las prácticas de Product Management; otra muy distinta es demostrar su valor.

Como dice Ibarra, actuar significa tomar la iniciativa, incluso cuando los procesos no estén formados o no tengas un mandato claro sobre si te toca a ti arreglar dichos procesos.

Si sientes que los stakeholders en tu empresa no están entendiendo el valor del las diferentes metodologías de producto que propones, entonces tu trabajo va a ser demostrar con acciones concretas ese valor de forma tangible.

Esto puede hacerse a través de pequeños experimentos como una primera investigación con usuario, un pequeno estudio cualitativo por tu cuenta que muestre insights importantes para el producto, o un dashboard con KPIs relevantes para tu producto o para otro departamento que influya a tu producto.

Y con estas acciones que tomes, extra la información necesaria para comunicar como has evitado una mala decisión o cómo se ha mejorado el producto en algún punto concreto.

Los datos hablan, pero más aún, el hecho de que tú tomes accion sin que te lo te lo pidan, ya que demuestra tu capacidad de influencia y liderazgo.

Conclusión

Influir en los stakeholders para que adopten más prácticas de Product Management en una empresa no es una tarea sencilla, pero aplicando los principios que Herminia Ibarra detalla en "Act Like a Leader, Think Like a Leader", puedes transformar la forma en que te perciben y abrir el camino para que el enfoque centrado en producto gane tracción.

El liderazgo no es solo una cuestión de tener el título o la autoridad. Es más bien sobre cómo actúas, cómo te conectas con otros, y cómo tomas la iniciativa para demostrar valor.

Hazlo y poco a poco, no te desanimes si al principio no ves resultados, sigue probando y tomando acciones, y verás cómo los stakeholders empiezan a comprarte las prácticas que pueden mejorar tanto tu producto como tu empresa.