Cómo Audible me ha robado y cómo la web 3.0 podría resolver este y otros modelos de negocio abusivos
Esta es una historia del abuso de poder de Amazon, cómo puede que el abuso empiece a ser la regla y no la excepción, y cómo el nuevo modelo de internet con blockchain podría mitigar estos abusos
TL;DR
Durante más de 12 años he comprado audiolibros en la plataforma de Audible de UK (mas de 150 para ser exactos).
Durante años he pagado mi cuota anual de £69,95, y de vez en cuando compraba un paquete extra de £13 para comprar 3 libros más si se me acababan los créditos en esa subscripción anual.
Toda esta relación platónica acabó cuando decidí no seguir con mi contrato anual de subscripción. En ese momento Audible me bloqueó la cuenta y me exigió pagar £6,95 al mes para acceder a mi colección de libros.
No me quedó más remedio que aceptar el abuso y pagar este peaje para volver a tener acceso a mis libros.
Este abuso ocurre porque las plataformas digitales como Audible son dueños de los servidores que tienen mis contenidos, por lo que ellos ponen las reglas, y si quieren, cambiarán las reglas para su propio beneficio.
Las redes de Blockchain (cadena de bloques) son sistemas en donde los servidores residen en una red de ordenadores interconectados entre sí en donde los datos y los servidores no tienen un único dueño, y las reglas están embebidas en la misma red de ordenadores.
Esto permite que las reglas de propiedad embebidas en la misma red, y las reglas no se pueden cambiar a menos que sean previamente acordadas dentre los miembros de la red, limitando los abusos que yo viví con Audible.
En este artículo definiré cómo funcionan las redes corporativas y las redes de blockchain, porque las redes corporativas abusan de su poder, y cómo la nueva generación de webs que usan blockchain podría cambiar esta tendencia en el futuro.
La historia del abuso de Amazon
Como comentaba al inicio del post, durante más de 12 años he estado usando audible.co.uk.
Empecé a usar Audible cuando vivía en UK, y durante todos estos años he estado pagando una tarifa anual de £69,95. A cambio de ese dinero cada año Audible me daba 12 créditos, que podía cambiar por un audio libro al mes. Si me quedaba sin créditos, podía pagar £13 más y tener acceso a 3 libros más.
Mi amor a Audible crecía año a año, mi colección de libros aumentaba cada año, y la relación entre Amazon y yo en relación a los audio libros era amor platónico.
En Inglaterra, en muchos de mis viajes en tren de ida y venida al trabajo escuchaba los libros que iba comprando mes a mes. Durante mi vuelta en España, estos viajes eran en coche, o en mi tiempo en el gimnasio seguía oyendo mis libros.
Esta relación cambió cuando decidí no pagar mi cuota anual.
En ese momento Audible bloqueó el acceso a todos mis libros, y para recuperarlo me obligó a pagar una cuota mensual.
No solo eso, sino que me bloqueó 3 créditos extra que había comprado después de haber cancelado mi subscripción. La única información que me dijo Audible es que no podía usarlos, y que si quería saber algo más, tenía que llamar a un teléfono en UK.
¿En serio?
Los libros físicos son tuyos
En un modelo de compra-venta de libros físicos, tus libros son tuyos, son tu propiedad, y puedes hacer con ellos lo que quieras.
En este sentido, podrías regalárselos a un amigo, donarlos a una biblioteca, venderlos de nuevo en un mercado de segunda mano o quemarlos si eso es lo que quieres hacer con ellos.
Tus libros son tuyos y tu eres el que elige qué hacer con ellos, nadie puede ponerte una puerta en donde tu no puedes acceder a tus libros.
Está claro que los libros que compras en Amazon, ya sea audio libros o libros que has comprado para leer en el Kindle no son tuyos. Esto quiere decir que en cualquier momento, como me ha pasado a mí, estos libros pueden ser quitados de tu estantería digital, y también se te puede bloquear el acceso.
Obviamente esto Amazon lo puede hacer porque tú has dado tu consentimiento cuando has accedido al servicio y has permitido que esto pase. ¿Pero cuánta gente se tira 30 minutos de su vida leyendo los términos y condiciones de una plataforma digital?
E incluso si lees los términos y condiciones, nadie te asegura que dichos términos y condiciones se actualicen, y en ese caso cambien las “reglas del juego”, y ahí tendrás que leer de nuevo todo lo que la plataforma sobre la que consumes tus productos digitales.
Amazon no es la excepción, sino la regla
A medida que la inflación en los países desarrollados aumenta, también aumentan los costes para las grandes plataformas digitales.
Otro ejemplo de aumento de tarifas de Amazon fue hace casi 2 años, cuando aumentó sus tarifas de Amazon Prime de 36€ al año a 49€ al año.
Pero Amazon no es la única plataforma en aumentar costes.
También Spotify aumentó sus tarifas en Julio de 2023, y en Octubre de 2023 plataformas como Apple TV, Netflix, Disney+ aumentaron sus tarifas.
De media, estas plataformas aumentaron un 23% sus tarifas, y si ven que los números no cuadran, seguirán subiendo las tarifas.
Otras plataformas como Medium empezaron a cobrar en Julio 2022 una subscripción de 5$/mes, y justificaron este pago para poder pagar a los escritores.
Sin embargo, en julio de 2023, justo un año después de empezar a combrar por sus servicios, Medium decidió cambiar su política de pagos a los escritores, haciendo que estos ganaran mucho menos de lo que ganaban anteriormente.
Ciclos de atracción y extracción de valor
En el libro “Read. Write. Own”, el escritor Chris Dixon define un ciclo en donde todas las plataformas tradicionales usan tácticas de atracción y extracción de valor.
Las plataformas hacen un esfuerzo muy grande para atraer al máximo número de usuarios, a la que el escritor llama estrategia de atracción.
Una vez el número de usuarios es suficientemente grande, la estrategia cambia a una de extracción, en donde se intenta extraer el mayor valor por usuario.
Esta estrategia está diseñada así a propósito, y segurá pasando una y otra vez porque es la naturaleza de las plataformas que actualmente dominan el mercado.
Actualmente Substack está en un ciclo de atracción, pero ¿que pasará una vez que tenga un número de subscriptores suficientes?¿Cambiará sus términos y condiciones para empezar una fase de extracción de valor?
No lo sabemos a ciencia cierta, pero si esto pasa tampoco me pillaría por sorpresa.
¿Por qué las plataformas digitales pueden abusar de esta forma?
Es importante entender este punto, porque nos permitirá entender cómo están cambiando las dinámicas de poder dentro del ecosistema de la tecnología.
Las empresas tecnológicas son dueñas de los servidores en donde residen tus activos digitales, por lo que ellas deciden quien entra, quien no entra, por cuanto se entra, y también deciden si se abren o se cierran las puertas a sus servidores, y en base a esto, a tus activos digitales.
Esto está embebido en la forma de diseñar estas plataformas, y también es la razón por la que han empezado a emerger nuevas formas de creación de valor digital en internet.
¿Hay una alternativa a las plataformas digitales?
La realidad es que ha habido un avance en las tecnologías de Blockchain que permiten alternativas.
A muy alto nivel, las tecnologías de blockchain lo que permiten es tener un ordenador descentralizado en el que cualquiera puede programar aplicaciones y ofrecer servicios.
Un ordenador descentralizado en una red de blockchain, a diferencia de los servidores de Amazon, no tiene un dueño concreto, sino que tiene un grupo de personas que tienen parte de propiedad de la red.
Esto hace que las reglas no las defina una única persona o directivos, sino que la red está creada con una serie de reglas, y si se quieren cambiar dichas reglas, se tiene que llegar a consenso con el resto de la comunidad.
Así mismo, dentro de estas nuevas redes (llamadas redes de blockchain) se puede “poseer” activos digitales de la misma manera que tienes libros en la biblioteca de tus casa.
Estos activos están en el blockchain y los puedes mover de una aplicación que usa ese blockchain a otra aplicación que usa esa misma cadena de blockchain, o incluso a un espacio privado que únicamente tú tengas acceso.
Nuevos activos digitales: NFT
Lo que permite que tengas posesión de un activo digital es algo que se llama NFT, que son las siglas para Non Fungable Token (que se traduciría como token que no caduca)
Un NFT es un identificador grabado en una red de blockchain que certifica que un activo digital está asociado a un único dueño.
Haciendo una analogía en el mundo físico, cuando te compras un piso o un coche, se anota en un registro del gobierno que ese bien físico es tuyo y sólo tuyo.
Si lo compras por primera vez tu serás el dueño de ese objeto físico y si se lo compras a alguien de segunda mano, esta persona pasará a ser el dueño y el registro cambiará y el bien físico que una vez fue tuyo pasará a otro dueño.
Los NFTs permiten precisamente esto en el mundo digital.
Esto permite que un bien esté asociado de forma inequívoca a una persona, y que esta persona pueda, al igual que en el ejemplo que vimos con los libros, comprar o vender un objeto digital.
El lado oscuro de los NFTs
El mercado de NFT incrementó desde los 82 Millones de dólares en 2020 a 17 Billones de dólares en 2021, generando un mercado especulativo también llamado “art scam”.
Una de las expresiones más absurdas de esta compra-venta de arte digital la podemos encontrar en la colección de NFT de monos aburridos.
Aquí os comparto el coste de una de las imágenes más caras vendidas con NFT dentro de la colección Bored Ape Yacht Club.
Bored Ape Yacht Club #7090 | $2,272,620
Esta imagen digital se vendió por más de 2 millones de dólares.
Si, has leído bien, por 2 millones de dólares, y no es la más cara de la colección.
Esta imagen se compró por 199 ETH (la moneda de red Etherium) en Agosto de 2021.
En Septiembre de 2021 un usuario bajo el nombre de “icanfly3” la compró por 600 ETH, que era aproximadamente 2 millones de dólares en el momento de la compra.
Podéis revisar la colección de “Bored Ape Yatch Club” en la plataforma de subastas de NFTs “Open Sea” usando el enlace de abajo
Colección NFT de Bored Ape Yacht Club
El punto diferencial entre una red como Amazon es que la propiedad del bien digital está asociado en nuestro perfil dentro de una red descentralizada.
Esto quiere decir que podemos sacar esta obra de Open Sea y moverla a cualquier otro sitio que nosotros queramos, y como vimos en el ejemplo del mono aburrido,
Nuevos modelos de negocio
Sin darnos cuenta, ya hemos visto un nuevo modelo de negocio creado por Open Sea: La subasta de arte digital.
¿Qué otros modelos de negocio se podrían generar usando modelos de propiedad privada digital?
Digo “se podrían” pero en realidad estos modelos ya están aquí, y algunos seguramente estén para quedarse.
Compra-venta de libros: En un modelo de NFT el autor escribe un libro, pero publica únicamente una serie de copias, por lo que hace de cada libro “único” de la misma forma que se llevan a cabo las ediciones de libros físicos.
Creatokia ha creado un marketplace en donde escritores publican libros asociados a NFTs y los lectores pueden comprar dichos libros
Acceso a conferencias: La conferencia VeeCon, creada por el lider de marketing Gary Vaynerchuk, únicamente se puede acceder si tienes algún NFT de la página VeeFriends, que también
Juegos con objetos NFT: Otro cambio de modelo de negocio puede ser que los objetos que compramos en los videojuegos, al igual que los libros digitales, puedan ser vendidos a otros jugadores o incluso sacados de un juego para poder ser usados en otro juego.
Axie Infitity es un juego creado por un estudio de Vietnam llamado Sky Marvis en donde los jugadores compran y venden objetos asociados a un NFT, por lo que permiten la compra venta de los mismos
Sky Marvis, además de crear el jueog Axie Infinity, también ha creado un blockchain para que otros desarrolladores puedan crear juegos en donde se generen economía de compra-venta de objetos llamada Ronin, además de crear documentación para entender cómo crear dichos juegos.
Compra-venta de música: Otra de las industrias que podrían disrumpir es la de compra venta de música y apoyo a artistas. Durante mucho tiempo las discográficas eran las únicas que daban poder a los artistas o se lo quitaban.
Youtube for artists: Plataformas como Youtube permitieron que los artistas pudieran distribuir su música y contenido sin tener que pasar por las discográficas. El problema es que Youtube tiene sus propias políticas que pueden cambiar con el tiempo, por lo que cabe la posibilidad de que si hay una canción que está en contra de la política de Youtube, te cierren el canal sin previo aviso.
Sound es una plataforma en donde puedes comprar NFTs asociados a un artista, y dicha compra la haces directamente a un artista por lo que si el artista
MediaChain (comprada por Spotify): Startup americana que fue adquirida por Spotify. Media Chain generó una tecnología para la redistribución de dinero en base a la escucha de música usando tecnología blockchain.
Puntos por compras: Algunas personas dicen que uno de los incentivos para que la empresa IAG (International Airline Groups) comprase Iberia en 2010 fue para poder hacer uso del programa de avios generado. El problema de los avios es que el número de avios y el valor obtenido por los mismos no es claro, y de nuevo, puede cambiar con las políticas de la empresa
Crypto.com es un exchange de cryptomonedas que además permite obtener una tarjeta de crédito que recomensa cada compra dando CROs, la crypto moneda asociada a crypto.com
Braintrust es una plataforma creada en la red de Etherium en donde los usuarios de la red pueden ganar el token BTRST por referenciar candidatos, o invitar empleados a añadir ofertas en la red. Además, los tokens de Braintrust, a diferencia de los avios, tienen un valor real asociado al dolar americano, por lo que se pueden cambiar para comprar cualquier bien.
Las nuevas tecnologías son “juguetes” hasta que dejan de serlo
En el libro “El dilema del innovador” se habla de que las nuevas tecnologías se perciben como “juguetes” hasta que dejan de serlo y disrumpe mercados.
Ahora mismo muchos de los modelos de negocio que están generándose en el mundo crypto parecieran ser más anecdóticos, pero con el tiempo podrían ser y generar alternativas muy serias a empresas como Amazon, Google, Meta o LinkedIn.
Según la página especializada en el mundo crypto, The Block, la inversión en startups con modelos de negocio relacionados con Crypto cayó hasta un 68% en 2023 comparado con el año 2022.
Dicho esto, el valor del mercado de cryptomonedas ha aumentado durante 2023 y ha seguido aumentando significativamente en los primeros meses del 2024, lo cual podría traducirse en incrementos en la inversión de empresas que integren estrategias de blockchain en sus modelos de valor.
Contenido para entender Web 3.0
Hay muchísimo contenido para poder entender mejor cómo funciona la tecnología web 3.0 con blockchain.
Dos recursos que yo os recomendaría son:
Read Write Own: Este libro es muy bueno para entender la historia de crypto, cómo funciona el modelo, y un posible futuro de convivencia entre inteligencia artificial y modelos de negocio crypto.
A16Z Crypto Startup School: Otra recomendación es la serie de videos de a16z crypto startup school, en donde hay muchos expertos muy TOP que hablan del tema de crypto.
Conclusiones
Los modelos tecnológicos tradicionales intentarán, a medida que pasa el tiempo, maximizar sus ingresos cambiando las políticas de sus plataformas para extraer el máximo valor de las mismas.
Si bien este modelo ha funcionado hasta ahora, también es verdad que empiezan a emerger nuevos modelos basadas en blockchain en donde las reglas son más complicadas de manipular, y que podrían hacer que las reglas del juego en internet cambien.
Es importante entender estas nuevas tecnologías y cómo podrían impactar nuestros negocios actuales, para poder adaptarlos o incluso transformarlos a los nuevos tiempos que se avecinan.
Me ha encantado el artículo. Ya había estado pensando eso de que cuando compras un libro en Kindle, realmente no compras el libro sino un derecho de uso, que tú, por ejemplo, no puedes legarle a tu hija si te mueres.
El tema del blockchain me interesa mucho, pero sigo sin comprenderlo del todo. Puedes recomendarme alguna lectura (que compraré en físico, por supuesto)?
Pedazo de edición te has marcado, querido Alex
Una reflexión muy cierta Alex! Por eso mismo creo que las grandes tecnológicas no permitirán que las plataformas web 3.0 prosperen, porque van en contra de su modelo de negocio. En el actual sistema, la barrera de entrada es muy bajo pero cuando quieres salir es cuando te encuentras atrapado. Igual que con AWS de Amazon. ¿Qué plataformas de contenidos 3.0 existen como alternativa?